潮来 ～霞ヶ浦リベンジ編

茨城県潮来市（鹿行）：2003年03月08日（土）取材

成田駅まで

事前に乗るべき電車（09：50発）に合わせて早起きをしようとしたら、寝坊。潮来駅までの乗り換えがスムーズにできる電車（10:30発）に予定を変更し、乗ることします。

最寄り駅で「18きっぷ」の２回目にハンコを押してもらい、ちょうど入ってきた電車に飛び乗ります。進行方向左手のドアに場所をとり、流れゆく景色を眺めます。

我孫子駅で成田線に乗り換えます。
成田線はロングシート。立ち乗り客が出ず、座席も余っている程度の乗車率で、快適です。ここにきて寝不足がたたり、うつらうつらしながら成田駅まで行きます。

成田線 成田駅 駅名標
国際便が就航する成田空港へ接続する駅なのに、地味な雰囲気のするホームです。

成田駅のカレーライス

お昼12時を少し回ったところで成田駅に到着。
潮来方面に向かう佐原駅行きの電車（これも成田線）は出発まで20分ほどあります。時間がお昼時なので、昼食にしましょう。18きっぷを改札に見せて改札を出まして、成田駅外の駅そばにてカレーライスを食します。ご飯が硬め、カレーがちょい辛で、私好み。

成田駅 駅そば そば処
乗換え20分の間に、さらっと昼食をとります。

成田駅のカレーライス
いかにもレトルトなのですが、こういうところで食べるとまたおいしいものです。

カレーライスをたいらげ、駅のコンビニで飲み物を買い込み、再び改札の中に入っていきます。

先ほどまで佐原行きの電車内はがらがらでしたが、何人か乗客が乗り込んでいます。ボックス席の空きを見つけたので、陣取ります。やっぱり旅はボックス席に限りますなー。

鹿島線 ボックス席
地方路線に多い、ボックス席。出発時にはほどよい程度の乗車率になりました。

成田駅を出発した電車は、30分ほどで佐原駅３番線に到着。続いて乗換える、０番線ホームに鹿島線の電車が待っています。乗換えの時間があまりないようなので、ちょっと駆け足。
鹿島線でもボックス席を陣取ることに成功です！

佐原駅 ホーム
前回はこの佐原駅で乗換えがうまくいかず、時間ロスしてしまいました。今回は乗換え成功。

鹿島線 香取駅
貨物車両のコンテナを利用した駅舎。通学生の利用が多いらしく、乗り降りの多い駅です。

佐原駅から３つ目の駅が、潮来駅です。

利根川を通過
香取駅を出ますと、利根川の橋を渡り、十二橋駅、潮来駅と接続します。

鹿島線 潮来駅に再来

13時23分、潮来駅に到着。
潮来に来るのは２度目になります。前回は乗り換えや時間のとり方に失敗して、夜の到着でした。ですので、昼の時間に来たのは今回が初めてになります。

潮来駅 駅前ロータリー
駅前のロータリーには、「ようこそ 水の郷 潮来へ」のモニュメントがあります。

潮来駅改札を抜けると、右手に駅前ロータリーが広がります。「ようこそ潮来へ」の大きな看板もあります。さすが観光地ですね～。前回は何を思ったか、この「ようこそ潮来へ」の看板を見ておきながら、反対方向に歩き始めてしまい、道に迷い自滅しました・・・。今回こそ、霞ヶ浦を拝んでやります！！！！

潮来駅を振り返る
潮来駅を出て先ほどのモニュメントを通り過ぎ、振り返ります。

あやめ園への案内標識
潮来駅前の県道101号には、「あやめ園」を案内する標識がありました。

潮来もまた、車社会のようです。駅前には県道101号が走っています。その県道を道なりに歩くと川があり、橋が架かっています。そこにも「ようこそ水郷潮来へ」の看板が設置されています。

その川は前川といい、あやめ園のひとつである前川あやめ園。
川をよく見ると、舟がたくさん設置されています。まだあやめの季節でないためか、舟は営業をしていないものばかりです。

前川に設置された「ようこそ水郷潮来へ」の看板
撮影をしていたら、男が近寄ってきて、「舟安くしてやるよ」と声をかけられました。言葉使いに接客の心構えがなさすぎ。

前川につながれている舟
手前の畑？田んぼ？に見えるエリアに、６月頃あやめが咲くようです。その頃また来ましょう。

常陸利根川

遊覧船乗り場の看板を見つけたので、橋を渡り左折します。

観光客はまったくいませんが、舟は営業をしているところもあります。実際、営業している舟の前を通ったら、「舟は要りますか？」と声をかけられました。しかし、今回の訪問は舟に乗ることではないのです・・・。気持ちだけ受け取り、進んでいくと、常陸利根川が目の前に広がりました。ところで利根川と常陸利根川って違うのかな～？？。

ジェットホイルつくば号の乗り場
ここ潮来港から、土浦入り土浦港までジェットホイルが運行しています。６月のあやめ祭りの時期のみの営業のようです。

潮来あやめの碑
前川から常陸利根川につながる水門脇に設置されています。「水戸光圀が板久村を潮来村と改名した」と書かれています。

常陸利根川に繋がれた舟
繋がれている舟の中には、宴会用の舟も奥にあります。今現在、辺りはひっそりとしています。

常陸利根川沿いを霞ヶ浦方面に歩いていきます。

宴会用の舟があったり、釣りをしている人がいたり。
川の右手には、旅館やホテルがたくさんあります。人気がしないのですが、経営は大丈夫なのか心配になります。あやめのころは繁盛するのでしょうけれど、今みたいな季節はどうしているのかしら？。

潮来ふるさと館まで歩きましたが、霞ヶ浦が見える場所までには程遠いようです・・・。こりゃだめだと思い、一度潮来駅に戻ります。確か潮来駅前の観光案内所にレンタル自転車があったはずです。

潮来駅の観光案内所でレンタサイクルを借りる

潮来駅前の観光案内所で自転車を借ります。必要事項を記入し、1000円を渡します。自転車返却時に500円返してくれるので、実質500円で借りることができます。

潮来観光協会のレンタル自転車
潮来駅前の潮来観光協会にてレンタル自転車の貸し出し。用意されている自転車はママチャリですが、歩きで移動するよりは全然行動範囲が広がります。

あやめの咲いていない 前川あやめ園

自転車を借りてから行動範囲が広がり、時間にも心にも余裕ができてきました。潮来駅から近かった、前川あやめ園に立ち寄ってみます。

前川あやめ園
荒れ果てた農地のように見えますが、06月のあやめの時期ともなると、ここにあやめが咲き乱れるのです。多分。（まだ、あやめを見に来た事がない。。）

あやめ園をまたぐように架かる大きな橋
前川あやめ園を大きくまたぐ橋。モニュメントかと思っていたら、本当に渡る事ができるようです。

「潮来遊覧船待合所」と「水郷潮来国定公園 潮来」の看板
“遊覧船”と書かれているのでここから舟が出るのでしょう。

潮来ふるさと館

やっぱ自転車は最高ですなー。あっという間に、先ほどの潮来ふるさと館までたどり着きました。

潮来ふるさと館 の看板
ここでは無料でザリガニつりが楽しめるようです。

茨城新聞創刊100周年記念キャンペーンの看板
汚すまい 未来へ伝わる清き水。の句。

白鳥とカルガモ

さらに自転車を進めていきますと、また川にぶつかります。橋を渡るのですが、そのとき、白鳥を餌付けしている場面を見ることができました。へぇー、こんなところに、あんな大きな鳥がいるんですねー。自然動物だと思います。ほかにもカルガモと別の白鳥が一緒になって泳いでいるところも見られたし、少し感激♪。

餌付けされてる白鳥
えさがもらえるうれしさを、羽を広げてアピールしているようです。

カルガモちゃんと白鳥がスィ～。

その後を、白鳥がスィ～。

広がる霞ヶ浦を見て、リベンジを果たす！

北利根橋の下のトンネルをくぐり、自転車道はいったん常陸利根川から離れていきます。

霞ヶ浦湖岸広域案内図
　潮来側を中心として見た、見た霞ヶ浦の案内図。まもなく霞ヶ浦全域が見えそうです。

北利根川橋のトンネル
トンネルをくぐれば、霞ヶ浦が広がるはずです。

自転車道が再び常陸利根川に近づいていって、丘を登ると、そこにひろーーーい霞ヶ浦が広がりました。思わず「おー」と声を出してしまいました。

霞ヶ浦を潮来側から土浦方面を眺める絵
潮来方面からの霞ヶ浦。飲み込まれそうなほど雄大です。

潮来とは反対側になる土浦入りの霞ヶ浦は地形上、こんなに広がって見えません。土浦入りから見る霞ヶ浦は、地形がとんがった奥のほうだから、狭く見えるのです。
しかし、いま見ている光景は、怖いほど広いです。飲み込まれそうなほど広い霞ヶ浦。すごい・・・。

永山消波施設

もう少し進むと、環境を取り戻すためのプロジェクト、「永山消波施設」を見ることができます。

永山消波施設
自然の力を有効に利用し、人の手で自然回復を願うプロジェクト。

湖岸植生保全の取り組み

永山消波施設工事

波の影響で削り取られた川岸を、自然の力で回復させようとする試みのようです。防波堤を築き、ヨシ原を保全し、アサザを自然発生させて育成する、というのが簡単な流れ。しかし、自然はすぐには回復しないでしょうから、時間をかけてのプロジェクトになろうかと思われます。

潮来駅に戻り、帰宅の途につく

潮来方面からの霞ヶ浦を見ることができたし、今回の目的は達成しました。潮来駅に戻ります。

鹿島線 潮来駅 改札
Suicaに対応しない、有人改札。

潮来駅の観光協会で借りていた自転車を返却。

16時26分の鹿島線で潮来駅から成田駅まで戻り、成田線で我孫子駅、常磐線で柏駅に行きます。柏駅で降り、珍来で餃子定食を食べました。